Coins cachés à Valencia

La plupart des guides de Valencia recyclent la même douzaine d'arrêts : la Cité des arts, le Mercat Central, une paella au bord de la plage de la Malvarrosa. Tout cela mérite d'être fait une fois. Mais la ville où l'on vit vraiment, c'est celle que l'on découvre à la troisième semaine, quand on arrête de suivre le troupeau de touristes et qu'on commence à remarquer le petit jardin tranquille au coin de la rue, l'arrêt de tram qui vous dépose sur une plage déserte, la bourgade perchée à une heure de route qui ne coûte rien à parcourir. Voici la sélection qu'on aurait aimé qu'on nous tende à notre arrivée : des lieux vraiment méconnus, accessibles sans voiture dans la plupart des cas, et gratuits ou presque. Nous les avons regroupés par envie, ajouté des durées indicatives et des notes de transport, et écarté tout ce qui se transformé en parking à autocars dès 11h en été.

Half of these gems sit in two specific districts: the medieval core of Ciutat Vella, Valencia's old town, and the working port pocket of Poblats Marítims around Veles e Vents and El Cabanyal. If you are scoping a barrio while ticking off the list, those two guides cover what daily life there actually feels like.

Des plages calmes au-delà de la Malvarrosa

Playa de la Devesa (El Saler)

Une longue bande de sable adossée aux pins, à l'intérieur du parc naturel de l'Albufera, à environ 12 km au sud du centre. Le bus 25 depuis Porta de la Mar passe à peu près toutes les heures et coûte autour de 1,50 EUR par trajet. Même en août, l'extrémité sud, au-delà des parkings, reste tranquille. Pas de location de transats, pas de jet-skis, juste l'herbe des dunes et un flamant rose qui passe de temps en temps.

Pinedo

La plus proche des plages tranquilles, à 7 km au sud, accessible en bus 25 ou par 25 minutes de vélo à plat le long de l'ancien lit du fleuve puis de la route côtière. Une plage locale et populaire, avec une poignée de chiringuitos sans chichis qui servent une paella le midi pour environ 14 à 16 EUR par personne. Le dimanche elle se remplit de Valenciens, en semaine elle est presque à vous.

Les dunes d'El Saler et L'Estany

Là où les dunes protégées rejoignent la lagune. Parcourez gratuitement les sentiers sur pilotis en bois, puis calez votre visite sur la balade en barque au coucher du soleil sur l'Albufera depuis El Palmar (environ 4 EUR pour 30 à 40 minutes). Emportez de l'eau, il y a peu d'ombre une fois que l'on quitte les pins.

La Patacona à l'aube

Techniquement à Alboraya, pas à Valencia, mais c'est le prolongement nord de la Malvarrosa, avec du sable plus large et une foule plus calme. Avant 9h, les coureurs et les promeneurs de chiens l'ont pour eux, et les bars à horchata de l'arrière-plage ouvrent tôt. La ligne 6 du tram jusqu'à Patacona vous laisse à deux rues de l'eau.

Des jardins et coins de verdure méconnus

Les tronçons calmes du Turia

Tout le monde connaît le Turia, le parc fluvial de 9 km qui ceinture la ville. Moins de gens marchent l'extrémité ouest, après le Bioparc, vers le lac de la Cabecera, où il y a de la vraie ombre, un petit plan d'eau pour barques et des bancs sur lesquels on peut effectivement s'asseoir un dimanche. Gratuit, ouvert de l'aube au crépuscule, et le tronçon le plus paisible pour courir le matin.

Jardines de Monforte

Un jardin néoclassique de poche près du Turia, avec des statues de marbre, des haies taillées et un banc caché ou deux. Il est gratuit, rarement bondé, et très prisé pour les photos de mariage le week-end : allez-y un matin de semaine pour l'avoir à vous.

Jardin Botanico

Le jardin botanique de l'université, juste à l'intérieur des anciens remparts. Entrée autour de 3,50 EUR, souvent gratuite le premier dimanche du mois. Deux cents ans d'arbres, une serre tropicale et des chats résidents. La meilleure heure de calme rapport qualité-prix dans le centre de Valencia quand les rues deviennent trop chaudes.

Cementiri General

Rien de morbide, c'est vraiment beau. Le cimetière du XIXe siècle de Valencia est un musée à ciel ouvert de mausolées modernistes et d'allées de cyprès. Entrée gratuite, très peu de visiteurs, et c'est là que repose le peintre Sorolla. Abordez-le comme les locaux abordent la visite d'une cathédrale.

Des points de vue qui valent la montée

La tour du Micalet

Le clocher de la cathédrale, 207 marchés en colimaçon, environ 2 EUR. Le panorama classique de la vieille ville : une mer de toits en terre cuite, la coupole de la cathédrale et la Cité des arts qui scintille au sud. Allez-y à l'ouverture ou dans la dernière heure avant la fermeture pour éviter la file.

Torres de Serranos

La porte de ville du XIVe siècle, environ 2 EUR, gratuite le dimanche. Plus basse et plus rapide à grimper que le Micalet, avec le meilleur angle sur les jardins du Turia et les toits de la vieille ville. La foule des Fallas s'y entasse en mars pour la Crida, alors visitez n'importe quel autre mois.

Veles e Vents

Le bâtiment blanc en porte-à-faux de la marina, construit pour la Coupe de l'America 2007. Les terrasses supérieures se parcourent gratuitement et offrent en un seul balayage le port, les grues et la Méditerranée ouverte. Combinez la visite avec une balade dans le quartier d'El Grau et de la Marina, en pleine renaissance.

Le toit du Mercado de Colon

La plupart des gens ne voient ce marché moderniste que de l'intérieur. L'astuce plus discrète : un verre sur l'une des terrasses du niveau supérieur à l'heure dorée, le regard plongeant le long de la nef de fer et de verre. Un vermouth coûte environ 3 EUR, et la lumière à travers les vitraux à 19h, c'est la photo.

Des excursions que les locaux font vraiment

Chulilla

À environ 60 km dans les terres, une heure de voiture. L'attraction, c'est les gorges de Los Calderones : un itinéraire de marché gratuit à travers un canyon étroit, avec deux passerelles suspendues au-dessus d'une eau turquoise. Assez facile pour la plupart des niveaux, spectaculaire, et fréquenté seulement les dimanches d'été. Il n'y a pas de transport en commun pratique, c'est donc une journée en voiture de location ou en covoiturage.

Serra Calderona

Le massif couvert de pins aux portes nord de Valencia. La ligne C5 du Cercanias jusqu'à Segart ou Albalat dels Tarongers vous dépose au départ des sentiers en moins d'une heure pour quelques euros. Les itinéraires balisés vont d'une boucle tranquille de 90 minutes à une demi-journée d'ascension jusqu'au belvédère du Garbi.

Xativa

Quarante minutes au sud sur la ligne C2 du Cercanias, environ 5 EUR par trajet. Une belle vieille ville sous un long château de crête (le Castell de Xativa, environ 6 EUR l'entrée). L'une des excursions sans voiture les plus faciles depuis la ville, et presque entièrement épargnée par les groupes de touristes étrangers.

Requena et le pays du vin

Une heure à l'ouest par la ligne C3 du Cercanias, dans la région viticole d'Utiel-Requena. Le quartier ancien recèle un réseau de caves médiévales souterraines que l'on peut visiter, et les bodegas alentour servent des rouges de Bobal pour quelques euros le verre. Une alternative plus calme à une journée bondée sur la côte.

Meilleur moment

• Pour les plages et les points de vue, visez avant 10h ou après 18h. Le milieu de journée de juin à septembre est vraiment éprouvant, et la lumière est de toute façon plate pour les photos.
• Les jours de semaine sont plus calmes presque partout. Les Valenciens font leurs sorties campagne et plage le dimanche, alors un mardi à Pinedo ou à Chulilla a des airs d'un autre endroit.
• Beaucoup de musées et de jardins, dont le Jardin Botanico et les Torres de Serranos, sont gratuits le premier dimanche du mois ou le dimanche en général. Ça vaut le coup d'organiser une journée culture autour.
• Évitez la semaine des Fallas, à la mi-mars, si vous cherchez le calme. La ville est bruyante, joyeuse et complètement pleine. Allez-y quand même si vous voulez le spectacle, mais pas pour la liste tranquille.
• Le printemps (avril à début juin) et l'automne (fin septembre à novembre) sont les moments parfaits : assez chaud pour la côte, assez frais pour les gorges de l'intérieur et les ascensions de château.

Half of these gems are easiest to reach with a TuiN bonobus rather than a taxi. The Valencia metro ticket guide shows which Mobilis travelcard pays off, and our best paella restaurants in Valencia list pairs nicely as a lunch stop on any old-town walk.